小時候我們在教科書經常可以看到這句話“我們的衣食住行離不開太陽，太陽給予我們光和熱”。確實是這樣，太陽賦予了人們很多東西，同時人們也在不斷對太陽開發與利用。因為太陽而存在的設備很多有太陽能熱水器，太陽能電站，太陽能水泵，太陽能路燈等等。
太陽能路燈，顧名思義由太陽能和燈組成，更為確切的來說應該是由電池板、蓄電池、控制器三大系統組件組成。相比而言太陽能路燈的系統組成要復雜的多。太陽能路燈主要采用的光源是LED、直流節能燈、直流氣體放電燈及無極燈等。
之前，以西部電力資源匱乏地區為例，多數農村供電用戶都遠離電網，住戶分散居住，而高壓輸電的建設費用每公里10-13萬元，導致架設供電線路的成本很高。電網的供電主要用來滿足農村的居民生活和生產用電，其中最主要的是照明，小型家電，以及農用灌溉。對于路面照明這類公用設施或有或無，隨著太陽能光伏發電技術的日漸成熟，在多地太陽能光伏發電被視為是解決農村發電問題的最佳方法。
在城市，道路兩邊公用設施照明以及建筑物的照明燈都是一筆不菲的地開銷，并且每天都需要支出，太陽能路燈的出現大大緩解了城市公用設施用開支大，能耗高的難題。
太陽能路燈白天光伏發電存于蓄電池之中，夜間蓄電池為路燈供電，起到照明作用。它以無需敷設電纜，不消耗常規能源，節能環保，安裝方便等優點得到了社會的廣泛認可。
但是對于太陽能路燈很多人卻持否定的態度，他們看來太陽能路燈以“節能環保”為主要賣點的系統中，其本身有很大的資源配置浪費的問題。為什么這樣說呢？
在大部分的使用條件下，太陽能電池和蓄電裝置是被閑置的，不僅是系統成本必然居高不下，而且與系統本身所要表現的節能和綜合利用主題也是背道而馳的。太陽能電池壽命、蓄電池壽命以及其他的控制元器件壽命往往都低于LED壽命的問題，容易造成比較高的維護成本等。從節能環保角度來看，它的電來源于光伏發電，不需要消耗傳統能源，節能環保，無污染。但是上面提到的這些問題也是阻礙其市場擴大的主要原因，目前我們了解到許多公司也在通過技術創新來改善太陽能路燈存在的這些問題。
